Vitamini su organske supstance koje su neophodne za sve životne funkcije i za uspešno korišćenje proteina, masti i ugljenih hidrata, tj. energetskih elemenata, i njihovu zaštitu.
Nedostatak vitamina uzrokuje razne bolesti. Avitaminoza je stanje potpunog nedostatka vitamina, a kada vitamini nedostaju u određenoj meri – hipovitaminoza. Vitamini se imenuju i obeležavaju velikim slovima azbuke. Postoje vitamini A, B, C, D, E, K itd. Svaki od njih obavlja određeni zadatak u organizmu.
Vitamin B
Vitamin B je otkriven tokom istraživanja teške bolesti beriberi, rasprostranjene na Dalekom istoku. Bolest se pojavila zato što su stanovnici jeli uglavnom oljušteni pirinač, a upravo u ljusci se nalazi ovaj vitamin. Danas su poznate varijacije vitamina B, od B1 do B12.
Vitamin B se nalazi u zelenom povrću, džigerici, mesu, jajima, ljuskama žitarica, mekinjama, crnom hlebu i integralnim zrnima pšenice. Nedostatak vitamina B manifestuje se na otvorenim, izloženom delu kože, kao što su lice, vrat, noge i ruke. Javljaju se i nervni poremećaji i anemija. Avitaminoza se javlja uglavnom kod ljudi koji jedu kukuruzno brašno.