Poslednjih decenija sve više pažnje posvećuje se ulozi antioksidanasa u istraživanjima koja se odnose na nastanak i razvoj malignih bolesti. Poznato je da oksidativni stres, odnosno povećano stvaranje slobodnih radikala, može doprineti oštećenju ćelijskih struktura, uključujući DNK, proteine i lipide. Takva oštećenja predstavljaju jedan od brojnih faktora koji mogu učestvovati u procesu nastanka malignih promena, zbog čega su antioksidansi postali predmet intenzivnih naučnih istraživanja.
Antioksidansi neutrališu slobodne radikale i pomažu u održavanju ravnoteže između oksidativnih procesa i prirodnih odbrambenih mehanizama organizma. Istraživanja ukazuju da ishrana bogata prirodnim antioksidansima može doprineti opštem očuvanju zdravlja, ali dosadašnji dokazi nisu pokazali da antioksidativni suplementi mogu sprečiti ili lečiti maligne bolesti. Naprotiv, kod pojedinih pacijenata koji se leče od raka, uzimanje određenih antioksidativnih suplemenata bez nadzora lekara može uticati na efikasnost pojedinih terapija, zbog čega se preporučuje oprez.
Betulinska kiselina
Kada je reč o betulinskoj kiselini, laboratorijska istraživanja ispituju njenu antioksidativnu aktivnost i moguće mehanizme delovanja na ćelijskom nivou. Ovi rezultati predstavljaju važan doprinos nauci, ali ne znače da preparati koji sadrže betulinsku kiselinu imaju dokazano dejstvo u prevenciji ili lečenju malignih bolesti kod ljudi. Zbog toga se svi biljni preparati i dodaci ishrani koriste isključivo kao dopuna zdravom načinu života i nikada ne predstavljaju zamenu za onkološku terapiju ili savet lekara.